Natur, Panoramastraßen und charmante Kleinstädte abseits touristischer Hotspots entdecken
Ost-Washington zählt zu den weniger bekannten Regionen des US-Bundesstaates Washington und bietet abwechslungsreiche Landschaften, wenig befahrene Panoramastraßen sowie vielfältige Outdoor-Erlebnisse. Zwischen dem Colville National Forest, Spokane und den sanften Hügeln der Palouse eröffnen sich zahlreiche Möglichkeiten abseits der klassischen Touristenpfade.
Unberührte Natur im Nordosten Washingtons
Der unbekanntere North Pend Oreille Scenic Byway führt durch den Nordosten Washingtons und erschließt einen Abschnitt des International Selkirk Loop. Entlang der Strecke liegen kleine Ortschaften, die Gardner Cave, eine der längsten Kalksteinhöhlen Washingtons, sowie der weitläufige Colville National Forest. Das rund 600.000 Hektar große Waldgebiet umfasst den Kettle River, die Selkirk Mountains und die Oberläufe des Columbia River. Camping, Wanderungen, Mountainbiking, Wassersport und Tierbeobachtungen gehören zu den beliebtesten Aktivitäten. Ein echter Geheimtipp ist auch das Gebiet um den Lake Roosevelt, der sich durch die von Eiszeitfluten geformte Landschaft des Columbia River zieht.
Spokane: Grüne Großstadt mit Rekordwasserfall
Spokane ist die zweitgrößte Stadt des Bundesstaats und liegt im Herzen der Region Ost-Washington. Im Riverfront Park stürzt der Spokane River über den größten innerstädtischen Wasserfall der USA. Über den Wasserfall führt auch eine Gondel, die einzigartige Perspektiven auf die Stadt eröffnet. Eine bemerkenswerte Unterkunft und eine Sehenswürdigkeit an sich ist das historische Davenport Hotel mit seiner luxuriösen, imposanten Lobby. Für einen Ausflug bietet sich der nahegelegene Mount Spokane State Park an, der über ein ausgezeichnetes Wegenetz verfügt und im Winter zahlreiche Ski- und Snowboardbegeisterte anzieht. Wer lokale Produkte wie Wein, Kirschen oder Äpfel kosten möchte, sollte einen Abstecher zu den familiengeführten Farmen in Green Bluff machen.
Die Palouse: Sanfte Hügel und spektakuläre Ausblicke
Charakteristisch für die Region Palouse im Südosten Washingtons sind die weltweit einzigartigen dünenartigen Hügel. Die über Jahrtausende aus Löss entstandene und mit Weizenfeldern bedeckte Landschaft verändert mit den Jahreszeiten ihre Farben. Einen Panoramablick auf die Hügel der „Toskana Amerikas“ eröffnen die Berge Kamiak Butte und Steptoe Butte. Der bewaldete Kamiak Butte verfügt über malerische Wanderwege wie den beliebten Pine Ridge Trail. Der Steptoe Butte ist weniger bewachsen und ermöglicht einen 360-Grad-Blick, der an klaren Tagen sogar bis nach Idaho reicht. Eine weitere bekannte Naturattraktion ist der Palouse Falls State Park. Hier stürzt der offizielle Staatswasserfall Washingtons rund 60 Meter tief in den Snake River. Mehrere Aussichtspunkte ermöglichen unterschiedliche Perspektiven auf die Schlucht.
Neben der malerischen Natur sind charmante Kleinstädte charakteristisch für die Palouse. Die Universitätsstadt Pullman liegt direkt am Palouse Scenic Byway und ist landwirtschaftlich geprägt. Der Familienbetrieb Merry Cellars produziert z.B. erlesene Weine mit Trauben aus Washington. Colfax liegt direkt am Palouse River und ist bekannt für das verlassene St. Ignatius Hospital, in dem es spuken soll. Ob das der Wahrheit entspricht, kann man bei einer Geistertour herausfinden. Nahe der Grenze zu Idaho kann man in Palouse entlang historischer Gebäude flanieren. Den Charme einer amerikanischen Kleinstadt hat auch Dayton mit seinen mehr als 100 denkmalgeschützten Gebäude bewahrt.
Anreise: Port of Seattle
Der Seattle-Tacoma International Airport (SEA) ist das zentrale Eingangstor für eine Erkundung Washington States und nonstop erreichbar: Im Sommer 2026 fliegt Condor ab Frankfurt täglich und Lufthansa ab München 3x wöchentlich. Mit der umfassenden Modernisierung und der kürzlichen Erweiterung des Abflugbereichs Concourse C konnten nun das Passagiererlebnis und die Umweltfreundlichkeit erheblich verbessert werden.
Im Mietwagenzentrum des SEA stehen zahlreiche Mietwagenanbieter mit Fahrzeugen für jedes Budget bereit – vom Kompaktwagen bis zum Premiumfahrzeug. Von hier aus beginnt der Roadtrip durch Washington State: Wenn die dichten, immergrünen Wälder West-Washingtons langsam im Rückspiegel verschwinden, eröffnen sich die schroffen Gipfel der Cascade Mountains und die weiten Hochwüstenlandschaften Ost-Washingtons. Wer direkt in den Osten des Bundesstaates reisen möchte, erreicht den Spokane International Airport (GEG) mit mehreren täglichen Inlandsflügen, unter anderem mit Alaska Airlines und Delta Air Lines.
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